Lettres édifiantes et curieuses, écrites des missions étrangères - Tome 10

Ce dixième tome des Lettres édifiantes et curieuses prolonge la série des Mémoires de la Chine, en offrant un vaste recueil de lettres écrites par les missionnaires de la Compagnie de Jésus établis à Pékin et dans les provinces de l’Empire chinois.

La correspondance rassemblée témoigne de la vie quotidienne des missionnaires, de leurs difficultés, de leurs succès apostoliques et des persécutions auxquelles certains furent exposés. Plusieurs lettres rendent hommage à des figures marquantes de la mission, relatant leurs maladies, leur mort ou leur zèle exemplaire.

Ce volume se distingue également par la place accordée aux échanges intellectuels entre la Chine et l’Europe. Des missionnaires jésuites y exposent leurs travaux scientifiques, linguistiques et historiques, ainsi que leurs relations avec l’Académie des Sciences, à laquelle ils transmettent traductions et observations réalisées sur ordre de l’empereur de Chine.

Les lettres du père d’Entrecolles, du père Parennin et du père de Mailla offrent un éclairage précieux sur la culture chinoise, l’organisation impériale et les efforts d’adaptation du christianisme à un monde profondément différent de l’Occident.

Par la diversité de ses auteurs et la richesse de ses sujets, ce tome constitue une source capitale pour l’histoire des missions, mais aussi pour celle des échanges scientifiques et culturels entre l’Europe et la Chine au XVIIIe siècle.