Lettres édifiantes et curieuses, écrites des missions étrangères - Tome 04

Ce quatrième volume des Lettres édifiantes et curieuses ouvre la série des Mémoires d’Amérique. Il réunit un ensemble de lettres rédigées par des missionnaires jésuites engagés dans l’évangélisation des territoires du Nouveau Monde au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles.

Les correspondances venues de la Nouvelle-France et du Canada décrivent la vie missionnaire auprès des peuples amérindiens, notamment chez les Abnakis, les Illinois et les Akensas. Les auteurs évoquent les difficultés du climat, les longues distances, les maladies, mais aussi les progrès de la foi et la fondation de communautés chrétiennes.

Une part importante du volume est consacrée aux missions de Guyane et de Cayenne. Les lettres rapportent l’organisation des missions, les relations avec les populations indigènes, ainsi que les événements politiques et militaires qui affectent ces territoires, comme la prise du fort d’Oyapock par un corsaire anglais.

Fidèle à l’esprit des Lettres édifiantes, ce tome mêle récit spirituel, témoignage humain et observation ethnographique, constituant une source de premier ordre pour l’histoire des missions catholiques en Amérique.