Avant-propos.
Le Concile œcuménique et général du Vatican, convoqué par Lettres apostoliques en date du 29 juin 1860,a eu quatre sessions publiques savoir : la première le 8 décembre 1869, session d'ouverture ; la deuxième le 6 janvier 1870 pour la profession de foi ; la troisième le 24 avril, pour la constitution Dei Filius sur la Foi catholique ; la quatrième le 18 juillet, pour la première constitution dogmatique sur l'Église, Pastor æternus. Il y a eu en outre quatre-vingt-neuf congrégations générales ; ce qui fait, avec la congrégation préliminaire du 2 décembre 1869, un total de quatre-vingt-quatorze séances. La première congréga tion générale s'est tenue le 10 décembre 1869 et la dernière le 1er septembre 1870. Les Lettres apostoliques qui ont prescrit l'interruption et l'ajournement du Concile sont du 20 octobre suivant.