L'encyclique du 8 décembre 1864 et les principes de 1789, ou, L'église, l'état et la liberté

Dans ce volume dense et argumenté, Émile Keller confronte l'encyclique de Pie IX du 8 décembre 1864 — et le Syllabus qui l'accompagne — aux principes nés de la Révolution française de 1789. Partant d'une analyse historique, l'auteur retrace la relation entre Église et État depuis l'Empire romain, en passant par les persécutions, jusqu'aux tentatives d'intégration et de séparation modernes. Keller dissèque ensuite les différentes formes de liberté envisagées au sein de l'Église (liberté sociale, politique, religieuse) et celles qui découlent d'un ordre étatique sans Église (liberté religieuse, nationale, politique, civile). Il aborde les phénomènes du schisme, de l'hérésie et de la révolution comme expressions de ruptures radicales entre pouvoir spirituel et pouvoir temporel. Après avoir exposé les « vérités » qui peuvent fonder la liberté — sociale, politique et religieuse — il confronte deux solutions institutionnelles opposées : la séparation de l'Église et de l'État, et leur union. La conclusion propose une synthèse critique, pesant les avantages et dangers de chaque modèle pour la liberté et l'ordre social. En appendice, l'ouvrage réimprime le texte intégral de l'encyclique du 8 décembre 1864, le Syllabus et la Déclaration des droits de l'homme, offrant au lecteur les documents primaires nécessaires pour juger les arguments présentés.