Historique du concile de Trente

Publié en 1869, l’ouvrage de l’abbé Grill propose une histoire suivie du Concile de Trente, dont il expose les étapes successives avec une grande clarté. Le récit débute sous le pontificat de Clément VII, lorsque les premières négociations sont lancées afin de répondre aux bouleversements doctrinaux suscités par la Réforme protestante. L’auteur met en lumière les hésitations, les tensions politiques et les retards accumulés avant l’ouverture officielle du concile.

Le rôle déterminant de Paul III occupe une place centrale. Sous son impulsion, la préparation progresse, même si les puissances européennes, préoccupées par leurs rivalités, freinent parfois l’avancement du projet. L’abbé Grill décrit également la ville de Trente, choisie pour son caractère neutre, et les obstacles diplomatiques qui se dissipent lentement jusqu’à la convocation effective de la première session.

L’ouvrage expose ensuite l’organisation interne du concile : les légats pontificaux, le mode de discussion, la structure des sessions et les règles établies pour garantir la régularité doctrinale des décrets. Les premières sessions, consacrées à la définition de la foi et aux réformes disciplinaires, donnent lieu à des débats nourris, parfois ralentis par des événements extérieurs ou des divergences politiques entre les nations représentées.

L’auteur analyse notamment les interruptions multiples du concile, dont la translation à Bologne, les difficultés liées à la peste, les interventions impériales ou les pressions exercées par la cour de France. Chaque interruption est soigneusement replacée dans son contexte, permettant ainsi de comprendre la complexité de la vie conciliaire au XVIᵉ siècle.

Lorsque le concile reprend sous Pie IV, la dynamique change : un effort concerté vise à apporter des réponses doctrinales fortes aux controverses protestantes. L’abbé Grill détaille les sessions décisives portant sur la justification, les sacrements, la messe, la réforme du clergé ou encore la discipline ecclésiastique. Il restitue fidèlement l’atmosphère de travail, les enjeux théologiques et les difficultés qui surgissent jusqu’aux derniers jours.

Une attention particulière est accordée au rôle des évêques français, parfois ambivalents, tiraillés entre fidélité doctrinale et exigences politiques de leur royaume. L’auteur évoque aussi la figure influente du cardinal de Lorraine et la complexité des relations entre Paris et Rome.

La dernière partie de l’ouvrage décrit la session finale, la promulgation des décrets, et les réactions des différents États européens à leur réception. La France, notamment, connaît de vives controverses concernant l’acceptation du concile. L’abbé Grill termine par une liste des ecclésiastiques français ayant participé à l’assemblée, offrant ainsi une documentation précieuse pour les historiens.

Par sa structure méthodique et son souci d’exactitude, l’Historique du Concile de Trente constitue une synthèse solide, accessible et utile à quiconque veut comprendre le déroulement concret de cet événement majeur qui a façonné durablement la doctrine et la discipline de l’Église catholique.