Explication littérale historique et dogmatique des prières et des cérémonies de la messe - Tome 3

Le troisième volume de l’édition monumentale du Père Pierre Lebrun approfondit l’étude comparée des liturgies non latines et consacre une réflexion générale sur l’uniformité essentielle des rites chrétiens en ce qui concerne le sacrifice eucharistique.

La partie centrale offre une exposition fouillée de la liturgie arménienne : origine historique de l’Église d’Arménie, variations entre schismatiques et fidèles réunis à Rome, texte latin des cérémonies liturgiques (selon les traductions anciennes), structure de la célébration, ornementation, disposition des ministres, moments-clés de la liturgie et commentaires sur les usages (par ex. l’intinction, le mélange d’eau et de vin, le Trisagion).

Lebrun examine aussi les questions théologiques soulevées par certains rites arméniens, notamment la place de la prière d’invocation par rapport aux paroles de l’institution et la manière dont la consécration est entendue dans la tradition orientale. Il confronte ces pratiques aux textes patristiques et aux témoignages liturgiques des premiers siècles.

Le volume se poursuit par la présentation des liturgies dites « nestoriennes » et des usages des Chrétiens du Malabar : origines historiques de la confession nestorienne, extension géographique (Perse, Mésopotamie, Chine, Inde), réformes et tentatives de réunion, description de la hiérarchie ecclésiastique, et textes liturgiques malabars notés et comparés aux sources syriaques.

Sont exposées des discussions importantes : la forme et le nombre des anaphores, la classification des termes employés dans les canons, variantes de la consécration, pratiques de communion, administration aux enfants, et corrections imposées par des synodes (ex. le synode de Diamper) avec leurs conséquences pastorales et doctrinales.

Dans une longue dissertation finale, Lebrun défend l’idée que, malgré les différences extérieures et rituelles, toutes les liturgies chrétiennes convergent sur l’essentiel : l’autel comme véritable table sacrificielle, l’oblation du pain et du vin en vue du changement au Corps et au Sang du Christ, la présence réelle attestée par les usages liturgiques et la mémoire commune des Églises. Il rassemble pour cela des témoignages des liturgies latines et orientales, démontrant la continuité doctrinale.

Outre les descriptions liturgiques, ce tome propose des développements doctrinaux, des notes critiques sur les sources, et des questions pratiques (faut-il modifier certains passages rituels pour les conformer à la théologie romaine ?), apportant un cadre précieux pour qui veut lire et comparer les rites en respectant leur ancienneté et leur valeur historique.

Ce volume est donc à la fois manuel descriptif, commentaire savant et plaidoyer pour la reconnaissance d’une unité dogmatique au travers de la diversité liturgique historique.