Explication littérale historique et dogmatique des prières et des cérémonies de la messe - Tome 2

Le second tome de l’ouvrage du Père Pierre Lebrun constitue l’un des traités les plus complets du XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles consacrés aux origines, au développement et à la transmission de la liturgie chrétienne. L’auteur s’appuie sur les monuments des Églises d’Orient et d’Occident, sur les témoignages patristiques et sur l’étude des sacramentaires anciens pour offrir une véritable cartographie historique de la messe.

Ce volume s’ouvre par une grande dissertation sur les liturgies des quatre premiers siècles, période durant laquelle la tradition orale demeura la règle, avant que la fixation écrite des rites ne s’impose progressivement. Lebrun analyse les liturgies attribuées aux Apôtres, celles des Constitutions apostoliques, les sacramentaires de saint Ambroise et de saint Gélase, et discute leur authenticité et leur évolution.

L’auteur étudie ensuite l’apparition et la mise par écrit des liturgies en Occident au Ve siècle, montrant comment la nécessité pastorale poussa les Églises à codifier des traditions jusque-là transmises oralement. Les sacramentaires grégorien et gélasien sont minutieusement examinés, ainsi que leurs variantes médiévales dans les Gaules, en Angleterre ou en Allemagne.

Le tome explore également les liturgies Ambrosienne, Gallicane, Mozarabe et leurs transformations, souvent marquées par des échanges constants entre les régions chrétiennes. Lebrun met en lumière les particularités de chaque tradition, parfois très anciennes, et les influences réciproques qui ont façonné les rites au fil des siècles.

Une large section est consacrée aux liturgies orientales : Grecs, Coptes, Éthiopiens, Syriens et Maronites. L’auteur s’attache à décrire avec précision la structure de leurs messes, leurs prières, leurs anaphores, et les rites qui entourent la consécration. Il n’hésite pas à comparer ces traditions pour mieux comprendre la manière dont le christianisme s’est développé hors du bassin méditerranéen latin.

Ce tome est ainsi un précieux outil pour quiconque s’intéresse à l’histoire de la liturgie, aux divergences et convergences des rites chrétiens, et à la transmission fidèle de la messe depuis les premiers siècles. Grâce à sa rigueur et à sa documentation abondante, il demeure une référence majeure pour l’étude des traditions liturgiques anciennes.