Le Saint Sacrifice de la Messe, son explication dogmatique, liturgique et ascétique - Tome 1

Le premier tome de cette vaste explication du Saint Sacrifice de la Messe constitue l’une des contributions majeures du Docteur Nicolas Gihr à la théologie liturgique. Il présente d’abord une étude complète du sacrifice en général, en éclairant la vertu de religion, la nature du sacrifice proprement dit et la signification des sacrifices anciens. Cette première partie permet de comprendre comment l’Ancien Testament prépare l’intelligence du mystère de la Croix et du sacrifice eucharistique.

L’auteur étudie ensuite le sacrifice sanglant du Calvaire : Jésus Christ, prêtre et victime, accomplit la rédemption par une offrande parfaite, dont les fruits sont appliqués aux fidèles au fil des siècles. Gihr montre la continuité entre le sacerdoce du Christ et celui des prêtres, institué pour prolonger son œuvre salvatrice.

Le cœur de l’ouvrage est consacré au sacrifice non sanglant de l’autel, présenté comme la présence actuelle et réelle du sacrifice du Calvaire sous les espèces sacramentelles. L’auteur prouve la réalité du sacrifice eucharistique par l’Écriture, la Tradition et la théologie. Il analyse ensuite l’essence de ce sacrifice, ses effets multiples — adoration, action de grâces, expiation, impétration — ainsi que les conditions requises pour en recevoir les fruits.

Dans la dernière partie, plus liturgique, Gihr aborde la préparation matérielle et symbolique du sacrifice : l’autel chrétien, les ornements, les couleurs liturgiques, la lumière sacrée, les objets du culte et l’usage de la langue liturgique. L’ensemble offre une vision unifiée, mêlant précision doctrinale, sens du rite et profondeur spirituelle.

Ce premier tome constitue ainsi une introduction magistrale au mystère de la Messe, unissant théologie, liturgie et ascèse, et s’inscrivant dans la tradition solide et lumineuse de la théologie catholique du XIXe siècle.