Jésus-Christ - études sur sa vie et sa doctrine dans leur rapports avec l'histoire de l'humanité - Tome 2

Dans ce second volume, Johann Nepomuk Sepp approfondit la lecture historique des épisodes culminants de la vie de Jésus-Christ et mesure leur portée sur la marche des civilisations. Après avoir montré comment le Sauveur mit en ruine les superstitions qui déformaient la religion antique, Sepp consacre une large part à la transfiguration, événement théophanique qui manifeste la gloire divine du Christ et prépare l'esprit apostolique à l'épreuve de la Passion.

L’auteur examine ensuite la fondation de la nouvelle Église et la responsabilité singulière de Pierre (« Tu es Petrus »), en distinguant nettement institution ecclésiale et mission apostolique. Il commente l’institution de la primauté et du pouvoir des clefs comme pierre angulaire pour la transmission de l’autorité dans l’Église naissante.

Le volume ne néglige pas les événements tragiques contemporains et périphériques : la décollation de Jean-Baptiste, les mouvements populaires en faveur d’un modèle théocratique, l’asile d’Édesse et la mémoire des lieux où le Christ séjourna. Sepp replace ces épisodes dans une géographie humaine et religieuse qui éclaire la diffusion du message évangélique.

De nombreux chapitres sont consacrés à la morale évangélique : la réforme du droit matrimonial (abolition du divorce, sanction de la monogamie), la dénonciation des pratiques sexuelles dépravées dans le paganisme, l’abolition de la castration et de la circoncision rituelle, et l’attention préférentielle du Christ aux enfants et aux pauvres. L’auteur montre comment la doctrine du Christ structure progressivement une éthique sociale et familiale nouvelle.

Sepp traite ensuite de la Passion : trahison de Judas, dernier repas, lavement des pieds, procès, prétoire de Pilate, crucifiement, signes qui accompagnent la mort du Sauveur, et la question chronologique — quelle fut la vraie année de la mort du Christ ? — à laquelle il propose des éléments de réponse fondés sur l’histoire et la topographie de l’ancien Jérusalem.

La Résurrection, la descente du Saint-Esprit et le développement des premières communautés chrétiennes font l’objet d’un examen attentif. Sepp s’attache à relier ces faits à la transformation culturelle à plus long terme : le développement du paganisme jusqu’à la venue du Christ, la doctrine du Seigneur sur la science, et l’influence du christianisme comme inspirateur d’un « art nouveau ».

Enfin, le livre explore des thèmes variés mais convergents : la fixation liturgique de la Pâque nouvelle, l’emplacement du Prétoire de Pilate et les topographies anciennes, la portée pédagogique du Sermon sur la montagne, et la manière dont la doctrine du Christ anticipa et répondit aux défis posés par la Réforme et par les mouvements révolutionnaires ultérieurs.

Synthétique, érudit et souvent original, ce tome II complète la vision de Sepp sur la place de Jésus dans l’histoire humaine : non seulement comme auteur d’un salut suprême, mais aussi comme principe formateur des institutions morales, artistiques et scientifiques de la civilisation occidentale.