Jésus-Christ - études sur sa vie et sa doctrine dans leur rapports avec l'histoire de l'humanité - Tome 1

Dans ce premier tome, le Dr Johann Nepomuk Sepp, professeur d’histoire à l’Université de Munich, propose une synthèse monumentale sur la personne de Jésus-Christ, combinant histoire, exégèse, anthropologie religieuse et théologie. Son ambition est d’éclairer la vie du Christ à la lumière de l’histoire universelle, en montrant comment chaque épisode évangélique s’inscrit dans le développement religieux et moral de l’humanité.

L’ouvrage s’ouvre par une étude de la race de David, qui situent Jésus dans la continuité des promesses messianiques de l’Ancien Testament. Sepp retrace ensuite la figure de la Vierge Marie, son rôle dans l’économie du salut et sa place dans les traditions juives. Il développe ensuite un long examen sur la naissance du Christ à Bethléem, l’astre mystérieux qui guida les Mages, la chronologie exacte de la Nativité et les fêtes païennes qui l’entouraient.

Les premiers dangers qui menacèrent l’Enfant — le massacre des Innocents, l’exil en Égypte — sont analysés avec un soin particulier, mêlant textes bibliques, sources historiques et témoignages des Pères. L’auteur évoque également l’éducation de Jésus à Jérusalem, les coutumes religieuses de la Terre Sainte et la formation spirituelle du peuple juif au Ier siècle.

Une large place est accordée à saint Jean-Baptiste, dont Sepp montre la mission unique dans l’histoire du salut : dernier prophète de l’Ancien Testament et premier témoin du Nouveau. L’auteur étudie ensuite la tentation au désert et le choix des Apôtres, que Jésus prépare comme fondement de l’Église future et représentants des nations.

L’activité publique du Christ est replacée dans le contexte des fêtes juives, notamment les solennités de la Pâque auxquelles Jésus participe. Sepp souligne le caractère prophétique de ses paroles contre le Temple, ainsi que les paraboles où il annonce l’ouverture du salut à toutes les nations. La rencontre avec la Samaritaine marque déjà l’abolition des frontières religieuses héritées des anciens cultes nationaux.

Le volume aborde également la vocation des païens à travers des épisodes tels que la guérison du fils du centurion et la conversion de personnages liés à l’administration impériale. Sepp montre comment Jésus abolit les anciennes castes, juge les prescriptions rituelles et révèle une morale universelle, fondée sur l’amour et la miséricorde.

Plusieurs chapitres explorent les confrontations du Christ avec les Pharisiens, la question du sabbat, la réforme de la loi mosaïque et la purification morale qu’il introduit. Le Sermon sur la montagne est présenté comme la charte du christianisme, un enseignement incomparable où Jésus apparaît comme maître divin et législateur.

Dans les derniers chapitres, Sepp élargit sa réflexion aux grandes questions morales et sociales : l’usure, l’infidélité, la tolérance, la justice, la liberté chrétienne et même un jugement historique du Christ sur la Réforme et la Révolution. Il met en lumière la portée universelle de la doctrine évangélique et son influence profonde sur la civilisation occidentale.