Mémoire sur les instruments de la Passion de N. S. Jésus-Christ

Ce livre remarquable de Charles Rohault de Fleury, ingénieur et archéologue chrétien du XIXᵉ siècle, constitue l’une des études les plus complètes jamais entreprises sur les instruments de la Passion du Christ. L’ouvrage s’ouvre par un long préambule retraçant pas à pas les épisodes évangéliques de la Passion : la Cène, l’agonie au jardin des Oliviers, la trahison de Judas, les comparutions devant Anne, Caïphe, Pilate et Hérode, la flagellation, le portement de croix, la crucifixion, la mort, la mise au tombeau et la Résurrection. Ce tableau général fournit un cadre solide à l’étude des objets sacrés liés à ces mystères.

Le premier livre est consacré à la croix du Christ. Rohault de Fleury entreprend une enquête minutieuse sur les reliques de la vraie croix, leur découverte, leur diffusion et leur répartition dans le monde chrétien. Il décrit la nature et la forme originelle de la croix, s’appuyant sur des sources anciennes, des documents liturgiques, des témoignages archéologiques et des inventaires ecclésiastiques. Il suit ensuite la trace des fragments vénérés à Rome, en Italie, à Paris, en France et dans de nombreux pays européens : Allemagne, Espagne, Belgique, Angleterre, Pologne, Russie, ainsi qu’au mont Athos, à Jérusalem et dans d’autres régions d’Orient. Cette cartographie des reliques constitue un travail d’une rare ampleur, précieux pour l’histoire religieuse et l’archéologie chrétienne.

Le second livre examine les autres instruments de la Passion. Les saints clous, le titulus, la couronne d’épines, les suaires, les véroniques, les vêtements du Christ et une multitude de reliques traditionnelles sont étudiés avec un soin scientifique remarquable. Chaque élément est replacé dans son contexte biblique, liturgique et historique. L’auteur s’intéresse également à des objets périphériques mais liés à la Passion : les trente deniers, la colonne de la flagellation, la Scala Santa, la lance du centurion, l’éponge, l’hysope, la table de la Cène, la Voie douloureuse, le Calvaire et le Saint-Sépulcre.

Par son approche à la fois méthodique et profondément croyante, Rohault de Fleury réussit à concilier la rigueur de l’enquête scientifique et la vénération traditionnelle de l’Église. Son travail offre une synthèse unique des connaissances disponibles au XIXᵉ siècle sur les reliques de la Passion. Illustré, documenté, nourri de références, ce mémoire demeure une œuvre incontournable pour comprendre la piété chrétienne, l’histoire des sanctuaires et l’évolution des pratiques de dévotion autour des instruments sacrés de la Rédemption.