Chapitre V.
Tableau de la Famille chrétienne aux premiers siècles de l'Église.

Toute législation étant une règle de mœurs, veut être expliquée suivant l'esprit du législateur, afin de devenir dans les cas particuliers la boussole de chaque individu. Ce commentaire, appendice obligé des lois humaines, devait accompagner la loi divine, avec d'autant plus de raison que le code sacré, régénérateur de la famille, est plus élevé dans son esprit et plus succinct dans ses prescriptions. Aussi les Apôtres sont à peine descendus dans la tombe, que des hommes, héritiers de leur esprit et riches de tous les dons de L'éloqucnce, du génie et de la vertu, s'élèvent de FOrient et de FOccidcnt et deviennent les sublimes interprètes du texte sacré. Toujours respectables, même quand elles sont isolées, leurs explications réunies forment une jurisprudence authentique, dont l'autorité fait loi.