Histoire générale de l’église - Tome 12

Le douzième tome de l’Histoire Générale de l’Église s’inscrit dans la continuité du récit magistral de l’abbé Darras, retraçant la vie de l’Église au cœur de la désagrégation de l’Empire romain d’Occident. Dans un monde en crise, où la foi chrétienne devient le seul pilier de stabilité, se succèdent les pontificats d’hommes d’une foi indomptable : Innocent Ier, Zozime, Boniface Ier et Célestin Ier. Tous affrontent les épreuves d’une époque marquée par les invasions barbares, les hérésies persistantes et les bouleversements politiques.

Le pontificat de saint Innocent Ier, poursuivi ici dans sa dernière phase, voit Rome livrée aux Goths et la foi catholique menacée par de nouvelles erreurs doctrinales. L’abbé Darras dépeint avec force les saints évêques des Gaules, défenseurs de la vraie foi, et évoque les tragédies du sac de Rome par Alaric. Dans ces pages, la foi apparaît comme la seule lumière d’espérance dans les ténèbres d’un empire à l’agonie.

La deuxième partie du volume s’attache aux œuvres de saint Augustin, dont la prédication et la pensée dominent toute la chrétienté latine. Darras présente successivement ses combats contre le paganisme renaissant, le manichéisme et le donatisme, avant de traiter longuement la controverse pélagienne, dans laquelle s’affirme la doctrine catholique sur la grâce. Le dialogue spirituel entre saint Augustin et saint Jérôme y est également évoqué, comme un sommet de l’intelligence chrétienne.

Le pontificat de saint Zozime (417–418) marque une étape décisive : la condamnation des Pélagiens et la reconnaissance solennelle des prérogatives du siège d’Arles dans la Gaule chrétienne. Darras montre la manière dont l’autorité pontificale s’affermit et restaure l’unité entre Rome et les Églises d’Orient.

Avec saint Boniface Ier (418–422), l’Église traverse une période de tension interne, marquée par l’épisode de l’antipape Eulalius. Mais sous son pontificat, la discipline ecclésiastique se renforce, et la sainteté de nombreux pasteurs éclaire les ténèbres d’un siècle troublé.

Enfin, le pontificat de saint Célestin Ier (422–432) conclut le volume sur une note d’espérance. Ce pape énergique, contemporain de saint Germain d’Auxerre et de saint Loup de Troyes, lutte contre les dernières formes du semi-pélagianisme et prépare, sans le savoir, l’un des plus grands conciles de l’histoire : Éphèse, où sera proclamée la maternité divine de la Vierge Marie. Ce douzième tome est donc celui de la résistance spirituelle, où l’Église, malgré les ruines du monde ancien, fait jaillir les lumières de la foi, de la charité et de la vérité.

Fidèle à sa méthode, l’abbé Darras allie rigueur historique et perspective surnaturelle, faisant ressortir dans chaque événement la main de la Providence. Ce volume, d’une grande richesse doctrinale, demeure un témoignage éclatant de la vitalité du christianisme face à l’effondrement des civilisations humaines.