Introduction.

La renaissance littéraire en Italie et l’Église.

L’époque où s’accomplit la transformation de l’antiquité païenne par le christianisme mise à part, il n’en est peut-être pas, dans l’histoire de l’humanité, de plus mémorable que la période de transition qui relie le moyen âge aux temps modernes, période si remplie de contrastes absolument tranchés. L’un des éléments qui exercèrent sur les esprits du temps l’influence la plus puissante fut l’extension imprimée à l’étude de l’antiquité sous toutes ses formes : on lui a donné le nom de Renaissance de l’antiquité classique. Le signal de ce retour à l’antiquité vint de l’Italie, où le souvenir de l’antiquité classique n’avait jamais pu s’effacer entièrement : rien de plus naturel. Ce fut le début d’une ère nouvelle.