Histoire des papes depuis la fin du Moyen Âge - Tome 2

Dans ce second volume de son monument historique, le Dr Ludwig von Pastor poursuit son exploration de la papauté renaissante avec un regard à la fois critique et admiratif pour les grandes figures du XVe siècle. À travers le récit des pontificats de Nicolas V et de Calixte III, l’auteur expose le renouveau intellectuel, artistique et politique qui transforme profondément la cour de Rome et ses institutions.

Le livre III est consacré à Nicolas V, premier pape protecteur des lettres et des arts. Pastor en dresse un portrait d’homme cultivé, pacifique et visionnaire, qui s’efforce de réconcilier la tradition médiévale avec les aspirations humanistes de son temps. Sous son pontificat, la ville de Rome connaît une véritable métamorphose : restauration de monuments, édification de nouvelles basiliques, encouragement des artistes et des lettrés. La fondation de la Bibliothèque Vaticane marque un tournant décisif dans l’histoire culturelle de la papauté.

Mais le contexte reste troublé : la menace turque s’intensifie, culminant avec la chute de Constantinople en 1453. Malgré les efforts de Nicolas V pour organiser une croisade et préserver l’unité chrétienne, l’Europe se montre divisée et hésitante. Les dernières années du pape sont marquées par l’échec de ces projets et par une conscience douloureuse de la fragilité du pouvoir spirituel face aux bouleversements politiques.

Le livre IV s’attache à Calixte III (1455–1458), champion infatigable de la foi face à l’islamisme triomphant. Son pontificat se distingue par un zèle ardent pour la défense de la chrétienté et la promotion des croisades. L’auteur évoque notamment la victoire de Belgrade en 1456, remportée grâce à l’énergie du pape et à l’héroïsme de Jean Hunyade et du célèbre Scanderbeg, « l’athlète du Christ ». Pastor souligne aussi l’émergence de la famille Borgia sous ce pontificat, prélude à de futurs bouleversements.

À travers ces récits, Pastor livre une analyse précise des interactions entre foi, culture et politique au sein d’une Église en transition. Loin de se limiter à la biographie des papes, il met en lumière l’évolution d’un monde chrétien qui, tout en affrontant l’islam et la décadence intérieure, prépare la floraison artistique et théologique de la Renaissance italienne.

Ce tome II constitue ainsi une étape essentielle dans la compréhension du rôle civilisateur et culturel de la papauté à la charnière du Moyen Âge et des Temps modernes.