Histoire générale de l'Eglise T5 - La renaissance et la réforme

Le cinquième volume de l’Histoire générale de l’Église du Père Fernand Mourret s’attache à une période charnière : la Renaissance et la Réforme. À travers un regard d’historien ecclésiastique rigoureux, il expose d’abord la lente désagrégation de la chrétienté médiévale, minée par la centralisation pontificale, la corruption morale et la sécularisation progressive des institutions religieuses.

La première partie présente la décadence du Moyen Âge et l’émergence de l’esprit nouveau, incarné par les légistes, les docteurs hétérodoxes et le grand schisme d’Occident. Le récit conduit jusqu’à la Renaissance italienne, où l’humanisme, d’abord inspiré de la culture antique, tend à reléguer la foi à l’arrière-plan. Dans ce contexte de crise, l’auteur met en lumière les efforts de réforme interne et les prémices d’un renouveau spirituel au sein même de l’Église.

La seconde partie aborde la Réforme protestante, analysée dans sa triple dimension doctrinale, politique et morale. Mourret décrit avec précision les origines du luthéranisme en Allemagne, son expansion en Angleterre sous Henri VIII, et les luttes sanglantes qu’elle engendre en France. Il montre également comment le mouvement touche les royaumes du Nord, bouleversant l’unité de la chrétienté européenne.

Enfin, la troisième partie retrace la réforme catholique, souvent appelée Contre-Réforme, qui constitue selon Mourret une véritable renaissance spirituelle. Elle s’incarne dans le concile de Trente, la création d’ordres nouveaux (notamment la Compagnie de Jésus), et le renouveau de la discipline ecclésiastique et de la vie intellectuelle. Par son érudition et sa clarté, Mourret montre que cette réaction catholique, loin d’être seulement défensive, a ravivé la vigueur doctrinale et missionnaire de l’Église au seuil des temps modernes.