Petite histoire de l'Église naissante

Hilaire de Barenton propose dans cet ouvrage une reconstitution détaillée et méthodique de la chronologie des Évangiles et des Actes des Apôtres, fondée sur les découvertes historiques et astronomiques les plus récentes de son temps. En s’appuyant sur les sources antiques, les écrits bibliques et les témoignages patristiques, il cherche à replacer les événements fondateurs de la foi chrétienne dans leur cadre historique exact.

La première partie, intitulée Le Christ et la Vierge, couvre la période allant de 24 ans avant notre ère à l’an 48. L’auteur y retrace les grandes étapes de la vie du Christ et de la Vierge Marie, de la naissance de Jésus à sa Passion, en reliant les indications scripturaires aux repères chronologiques donnés par les règnes d’Auguste et de Tibère. Il aborde notamment la question du recensement de Cyrénius, des dates des Pâques de l’an 29, des cycles liturgiques et des gouverneurs de Judée, dans une approche où la foi dialogue avec la rigueur scientifique.

La deuxième partie s’attache à la Prédication des Apôtres et à la diffusion de l’Évangile jusqu’aux extrémités du monde connu. En suivant pas à pas la mission de saint Paul et des Douze, Barenton dresse une chronologie précise des voyages apostoliques, des premières communautés chrétiennes et des persécutions. Il s’appuie sur les témoignages d’Eusèbe, Irénée, Cyprien et Tertullien pour démontrer que la mission universelle confiée par le Christ — « Allez, enseignez toutes les nations » — s’est accomplie dès les premiers siècles.

La troisième partie, enfin, traite des Notes de chronologie et des correspondances entre les cycles astronomiques et les datations anciennes : l’ère sothiaque d’Égypte, l’ère du Dragon en Chine, les éclipses de Ptolémée et les papyrus d’Éléphantine. Par ces études, Hilaire de Barenton relie les civilisations antiques et la Révélation chrétienne dans une perspective universelle.

L’ensemble constitue un essai passionnant sur la formation de l’Église naissante, la véracité historique des Évangiles et la diffusion planétaire du message chrétien. Par son érudition et sa clarté, ce petit volume offre un précieux guide pour comprendre les origines de la foi et la cohérence des textes bibliques à la lumière des sciences.