Défense de l'Église contre les erreurs historiques – Tome 4

Ce dernier volume de la Défense de l'Église contre les erreurs historiques est entièrement consacré à l'une des questions les plus débattues de l'histoire du christianisme : l'origine, le développement et le rôle de la papauté.

L'abbé Jean-Marie-Sauveur Gorini commence par examiner les rapports entre l'Église et le pouvoir temporel avant d'étudier la tradition historique relative à la primauté de l'évêque de Rome. Il analyse les témoignages des premiers siècles afin de déterminer à quelle époque apparaît l'autorité pontificale et sur quels fondements historiques elle repose.

L'auteur consacre plusieurs chapitres aux relations de la papauté avec les principales Églises d'Occident. Il étudie successivement les rapports entretenus avec l'Italie septentrionale, l'Église d'Espagne et l'Église gallicane, avant d'élargir son analyse à l'ensemble de la chrétienté occidentale.

Le dernier chapitre répond à une accusation fréquemment formulée contre l'Église catholique : celle d'avoir modifié l'enseignement de l'Évangile au cours des siècles. En confrontant les textes des premiers auteurs chrétiens, les décisions conciliaires et la tradition ecclésiastique, Gorini cherche à montrer la continuité de la doctrine catholique depuis les origines du christianisme.

Par son recours constant aux sources historiques, ce quatrième tome vient conclure l'ensemble de l'œuvre en proposant une vaste étude sur les fondements historiques de la papauté et sur la permanence des institutions de l'Église à travers les siècles.