La Sainte Église au siècle des Apôtres
Abbé Henri Lesêtre
La Sainte Église au siècle des Apôtres de l’abbé Henri Lesêtre est une vaste présentation du christianisme primitif, centrée sur les acteurs et les événements qui ont façonné l’Église au Ier siècle. L’auteur ouvre son récit avec la Pentecôte et la prédication de Pierre, montrant comment le message évangélique jaillit d’abord au milieu du peuple juif ; il retrace ensuite les premières oppositions, l’épisode capital du martyre de saint Étienne et ses conséquences — notamment la dispersion des fidèles qui favorise l’évangélisation en dehors de la Judée.
La seconde grande partie étudie l’expansion parmi les Gentils et développe de façon détaillée les voyages missionnaires de saint Paul : première mission, séjour à Corinthe, concile de Jérusalem, secondes et troisièmes missions, épîtres majeures (notamment aux Romains), l’appel à César, le voyage et le séjour à Rome, ainsi que les lettres composées en contexte judiciaire (épîtres de Césarée). L’ouvrage donne aussi une place à d’autres figures apostoliques (Pierre, Jacques le Mineur, Jean) et aux grandes étapes: la prédication, l’organisation des communautés, la formation des textes et les réactions des autorités civiles.
La troisième partie clôt le siècle apostolique en abordant la ruine de Jérusalem, la montée des persécutions et des hérésies, l’activité johannique (les sept Églises d’Asie), l’Apocalypse, et les textes pastoraux anciens (épître de saint Clément, épître à Diognète). Lesêtre consacre des chapitres à l’extension géographique du christianisme, à l’émergence d’une organisation ecclésiale (évêques, presbytres, diacres), au développement du dogme et de la morale, aux sacrements et au culte chrétien.
L’approche de l’auteur combine narration historique, commentaires exégétiques et appréciations pastorales : il restitue les enjeux théologiques et les tensions internes (orthodoxie vs hérésie), tout en soulignant la vitalité missionnaire et la sainteté des origines. Riche en références patristiques et scripturaires, l’ouvrage vise autant le public cultivé que le clergé, offrant à la fois une histoire d’ensemble et des études de cas (missions, épîtres, procès, martyr, liturgie).
Par son ampleur (685 pages) et son accent pédagogique, le livre sert de manuel sur l’époque apostolique : il éclaire la genèse des structures ecclésiales, la formation des écrits du Nouveau Testament, la vie sacramentelle dans les communautés naissantes, et les défis historiques auxquels l’Église a dû faire face durant ses premières décennies.
A propos de l'auteur
L’abbé Henri Lesêtre (XIXᵉ siècle) était un prêtre et historien ecclésiastique français dont les travaux portent sur l’histoire ancienne de l’Église et la pédagogie religieuse. Auteur d’ouvrages destinés au clergé et à un public lettré, il cherchait à présenter les données scripturaires et patristiques de façon accessible, tout en restant fidèle à la tradition doctrinale. Sa synthèse sur le siècle apostolique vise à rendre compte de la dynamique missionnaire et de la formation des structures ecclésiales.
Informations générales de l'ouvrage
Titre : La Sainte Église au siècle des Apôtres
Auteur : Abbé Henri Lesêtre
Éditeur : P. Lethielleux
Date : 1896
Nombre de pages : 685
Genre : Histoire ecclésiastique / Période apostolique
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Table des matières
Première partie — L'Évangile parmi les Juifs
Chapitre I — La Pentecôte et la première prédication de Pierre
Chapitre II — Premières tentatives contre la diffusion de l'Évangile
Chapitre III — Le martyre de saint Étienne
Chapitre IV — Les conséquences du martyre de saint Étienne
Chapitre V — Paix de l'Église et baptême du centurion Corneille
Chapitre VI — Persécution et dispersion des apôtresDeuxième partie — L'Évangile parmi les Gentils : prédication des apôtres dans le monde
Chapitre I — Première mission de saint Paul
Chapitre II — (sic dans l’original : première mission de saint Paul)
Chapitre III — Le concile de Jérusalem
Chapitre IV — Seconde mission de saint Paul
Chapitre V — Séjour de saint Paul à Corinthe
Chapitre VI — Troisième mission de saint Paul
Chapitre VII — D'Éphèse à Corinthe
Chapitre VIII — L'Épître aux Romains
Chapitre IX — De Corinthe à Jérusalem
Chapitre X — Saint Paul devant ses juges
Chapitre XI — Les épîtres de Césarée
Chapitre XII — L'appel à César
Chapitre XIII — Le voyage et le séjour à Rome
Chapitre XIV — Saint Jacques le Mineur
Chapitre XV — L'épître aux Hébreux
Chapitre XVI — La persécution de Néron
Chapitre XVII — Les derniers voyages de saint Paul
Chapitre XVIII — Pierre : le martyre de saint Paul et de saint PierreTroisième partie — La fin du siècle apostolique
Chapitre I — La ruine de Jérusalem
Chapitre II — La persécution et l'hérésie
Chapitre III — Saint Jean et les sept Églises d'Asie
Chapitre IV — L'Apocalypse
Chapitre V — L'épître de saint Clément
Chapitre VI — Les dernières années de saint Jean
Chapitre VII — L'épître à Diognète
Chapitre VIII — Les conquêtes de l'Église
Chapitre IX — L'organisation de l'Église
Chapitre X — Le dogme et la morale
Chapitre XI — Les sacrements
Chapitre XII — Le culte chrétien
Chapitre XIII — La vie de l'Église au premier siècle et aujourd'hui