Le droit du seigneur au Moyen Âge

Dans Le droit du seigneur au Moyen Âge, Louis Veuillot entreprend de détruire une des plus célèbres calomnies de l’histoire : le prétendu “droit de cuissage”. Avec sa verve et sa précision coutumières, il remonte aux sources juridiques, aux chroniques et aux textes canoniques pour démontrer l’inexistence de cette prétendue pratique dans la société chrétienne médiévale.

Dans la première partie, l’auteur restitue la réalité sociale et religieuse du Moyen Âge : une époque où l’Église, loin de favoriser la servitude, éleva la dignité humaine en affranchissant les esclaves, protégeant les faibles et sanctifiant le mariage. Il montre comment les institutions ecclésiastiques et royales ont adouci les rapports féodaux et civilisé les mœurs barbares.

Dans la seconde partie, Veuillot démontre le rôle du droit de Dieu, c’est-à-dire la primauté de la loi morale et religieuse dans la vie conjugale. Il examine les textes du droit canon, les rituels de mariage et les décisions conciliaires pour révéler la profonde pureté du christianisme médiéval, face aux fantasmes libertins des siècles modernes.

La troisième partie aborde la question du maritagium, où Veuillot étudie les documents féodaux et les archives judiciaires : aucun texte, aucune coutume, aucune sentence ne mentionne un “droit du seigneur” sur les épouses de ses vassaux. Il met en lumière la décence et la pudeur de la civilisation chrétienne.

Enfin, dans la quatrième partie, il retrace la genèse de la légende, née de la plume de quelques auteurs anticléricaux du XVIe siècle, relayée ensuite par Voltaire, les philosophes et les révolutionnaires, avant de s’imposer dans la culture populaire. Ce travail d’érudition et de foi démontre combien la vérité historique contredit la caricature que l’on a voulu faire du Moyen Âge catholique.

Le droit du seigneur au Moyen Âge est ainsi un plaidoyer brillant pour la justice historique et la réhabilitation morale de la civilisation chrétienne, unissant rigueur documentaire et éloquence apologétique.