Dans cet ouvrage devenu classique, Léon Gautier explore avec érudition et passion le monde de la chevalerie médiévale, son idéal, ses valeurs et ses pratiques. À travers une approche à la fois historique, sociale et morale, l’auteur retrace les origines de la chevalerie, en décrit les commandements, et suit la vie du chevalier depuis l’enfance jusqu’à la mort.
Loin des images romantiques, Gautier dresse un tableau documenté de la réalité du Moyen Âge, en s’appuyant sur de nombreuses sources historiques et littéraires. Le lecteur découvre ainsi le code d’honneur des chevaliers, les étapes de l’adoubement, les exigences de la vie domestique et militaire, ainsi que le rôle de la religion et du mariage dans cet univers structuré et profondément chrétien.
Ce livre constitue une synthèse remarquable, à la fois scientifique et accessible, sur une institution centrale de la civilisation médiévale.