Le tableau des événements que le lecteur trouvera dans les pages qui suivent lui paraîtra différent de celui qu'il trouvé jusqu'à ce jour dans les livres des historiens. Cette différence est né de la méthode que nous avons suivi au cours de ce travail et qui s'écarte, sur deux points essentiels, de celle qu'avaient adoptée nos prédécesseurs :
1° Nous avons exposé ces faits d'après les documents contemporains ;
2° Nous nous sommes efforcé de les expliquer avec les idées et d'après l'état social et économique de l'époque.