Histoire de France - Tome 04

Dans ce quatrième tome de son monument historique, Amédée Gabourd retrace avec une érudition précise le long crépuscule de l’empire carolingien et les débuts de la monarchie capétienne. L’ouvrage s’ouvre sur le règne de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, dont la faiblesse politique contraste avec la grandeur de son père. Sous son gouvernement, les partages territoriaux et les ambitions de ses fils entraînent guerres et divisions. La bataille de Fontenay, la partition de Verdun et la montée des ducs et comtes marquent la lente dissolution de l’unité impériale.

L’auteur expose ensuite les effets dévastateurs des invasions normandes et des luttes féodales qui plongent la France dans un siècle d’insécurité. Les figures de Robert le Fort, d’Eudes et de Charles le Simple apparaissent comme des symboles d’une royauté affaiblie, tandis que les Normands s’installent durablement en Neustrie. Avec la déchéance des derniers carolingiens et l’avènement d’Hugues Capet, une nouvelle ère commence, marquée par la stabilité relative du pouvoir royal et l’essor progressif du sentiment national.

Gabourd décrit avec finesse la société féodale en pleine formation : la hiérarchie des seigneurs, les droits du vassal, la condition des serfs, la justice seigneuriale et la montée des communes. Il consacre de longs développements à la vie religieuse, à la réforme grégorienne et à l’influence croissante du clergé, tout en soulignant la renaissance spirituelle de la fin du XIᵉ siècle.

Le lecteur découvre également les premiers Capétiens : Hugues Capet, Robert le Pieux, Henri Ier et Philippe Ier, dont les règnes posent les bases d’une monarchie durable. L’auteur met en lumière la transition lente mais décisive entre l’ancienne féodalité carolingienne et la monarchie capétienne, ainsi que la naissance d’un sentiment d’unité chrétienne au moment des premières croisades.

Par son style clair et méthodique, Gabourd donne à cette période complexe une cohérence rare. Il montre comment les crises politiques et religieuses du haut Moyen Âge ont préparé l’avènement d’une France à la fois chrétienne, féodale et royale. Ce tome, véritable pont entre l’héritage de Charlemagne et l’essor du royaume capétien, constitue une fresque historique d’une richesse exceptionnelle.