La vérité à la France ou cause et remède de nos malheurs

Publié en 1871, au lendemain de la défaite de la France face à la Prusse et dans le contexte troublé de la chute du Second Empire, La vérité à la France ou cause et remède de nos malheurs s'inscrit dans la littérature catholique de la reconstruction nationale.

L'abbé Buyat part du constat d'une crise profonde touchant la société française : affaiblissement des mœurs, désordre politique, troubles sociaux et perte du sens religieux. Selon lui, ces malheurs ne peuvent être expliqués uniquement par des causes militaires ou économiques ; ils trouvent leur origine dans une crise morale et spirituelle.

La première partie, consacrée à l'« athéisme pratique », examine successivement les principes de 1789, la conception moderne de l'État, la société, l'armée, la famille, l'enseignement, la presse et la franc-maçonnerie. L'auteur cherche à montrer comment l'éloignement de la religion chrétienne aurait progressivement désorganisé les institutions françaises.

La seconde partie présente le catholicisme comme principe de restauration. L'abbé Buyat y étudie le vrai, le bien et le beau dans la doctrine catholique, puis applique ces principes au gouvernement, au mariage, à la société, à l'éducation, à la liberté, aux rapports entre foi et raison, au patriotisme et à la civilisation.

L'ouvrage se situe clairement dans la tradition contre-révolutionnaire et ultramontaine du XIXᵉ siècle. Il défend l'idée que la régénération de la France passe avant tout par la conversion des âmes et le retour à une vie chrétienne authentique.

Par son contexte historique — l'année même de la guerre franco-prussienne et de la Commune de Paris — ce livre constitue également un témoignage précieux de la manière dont une partie du clergé catholique interprétait les événements de 1870-1871.