Les petits Bollandistes - Tome 03

Le troisième tome des Petits Bollandistes, rédigé par Mgr Paul Guérin, poursuit la vaste fresque hagiographique commencée au premier volume et s’inscrit dans la continuité des grandes collections de vies de saints. Ce tome couvre les journées liturgiques allant du 24 février au 25 mars, période qui coïncide avec l’entrée progressive dans le temps du Carême et culmine avec la fête de l’Annonciation.

L’ouvrage présente avec une grande richesse les martyrs, confesseurs, évêques, fondateurs et simples fidèles qui ont marqué l’histoire de l’Église par leur fidélité héroïque ou leur témoignage silencieux. Parmi eux, on trouve des figures majeures comme saint Matthias l’apôtre, saint Félix III pape, saint Romain de Condat, fondateur des monastères du Jura, ou encore saint Porphyre de Gaza, évêque infatigable dans sa lutte contre le paganisme.

Chaque notice est enrichie d’extraits des martyrologes romain et français, de traditions locales et de récits hagiographiques provenant aussi bien des grands Bollandistes que des propres de diocèses et de travaux récents en archéologie religieuse. Ces récits ne se contentent pas de dresser des portraits spirituels : ils permettent de comprendre la vie chrétienne dans ses multiples dimensions, allant de la contemplation monastique à l’engagement pastoral ou missionnaire.

Ce tome illustre particulièrement la diversité des vocations chrétiennes : des rois convertis tels saint Ethelbert d’Angleterre, aux simples artisans sanctifiés comme saint Galmier le serrurier, en passant par les abbesses, religieuses et ermites qui ont marqué leurs communautés par leur charité et leur ferveur. L’ouvrage ne néglige pas non plus les saints contemporains aux lecteurs du XIXe siècle, en présentant des figures récemment béatifiées, ce qui donnait à l’époque un caractère vivant et actuel à la lecture.

Fidèle à sa vocation d’outil de formation, la collection se veut autant une encyclopédie spirituelle qu’un livre d’édification. Les notices ne se réduisent pas à des résumés historiques : elles contiennent également des éléments de catéchèse, de liturgie et de méditation, permettant aux prêtres, catéchistes et fidèles d’y trouver matière à prêcher ou à nourrir leur prière personnelle.

L’ensemble s’inscrit dans le grand projet de Mgr Guérin d’offrir une année chrétienne complète, où chaque jour est sanctifié par la mémoire d’un saint ou par la commémoration d’un mystère de la foi. Ce tome, situé au cœur du cycle liturgique, propose donc une lecture qui accompagne la marche des fidèles vers Pâques à travers l’exemple lumineux des saints de Dieu.