Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique - Tome 58

Le Dictionnaire de physiologie, rédigé par le professeur A.-L. Boyer et publié dans la Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique de l’abbé Migne, constitue un ouvrage fondamental pour l’étude des sciences de la vie et de l’âme dans une perspective chrétienne et spirituelle.

L’auteur y développe une analyse approfondie des fonctions vitales et des facultés humaines, distinguant les dimensions végétatives, sensitives, motrices, intellectuelles et morales, pour montrer l’unité de l’homme dans sa constitution corporelle et spirituelle. La physiologie n’y est pas réduite à une simple science expérimentale : elle est intégrée dans une vision globale où l’âme est reconnue comme le principe fondateur de toutes les facultés et de tous les actes.

Le dictionnaire examine successivement les grandes fonctions vitales, les facultés rationnelles et spirituelles, et la dynamique des lois qui les régissent. Il s’inscrit dans la doctrine du spiritualisme traditionnel, en opposition aux théories matérialistes et panthéistes, dont l’auteur fait une critique méthodique. À travers cette réfutation, l’ouvrage défend l’autonomie et la dignité de la personne humaine, insistant sur la compatibilité profonde entre la physiologie et la foi chrétienne.

Le dictionnaire se distingue également par une esquisse historique de la physiologie, retraçant les principales étapes et figures de cette science, tout en la replaçant dans un cadre plus large : ses rapports avec les sciences physiques et naturelles, la médecine pratique, l’économie, la philosophie et la théologie. Cette approche transdisciplinaire témoigne de l’ambition de l’auteur : montrer que la physiologie, loin d’être une science isolée, éclaire toutes les autres disciplines et s’unit à la théologie dans une recherche commune de la vérité.

Cette œuvre, volumineuse et riche de 813 pages, s’adresse aux théologiens, philosophes, médecins, mais aussi à tout lecteur soucieux de comprendre la place de l’homme dans la création, dans son corps et dans son âme. Elle complète et prolonge le Dictionnaire des harmonies de la raison et de la foi, formant avec lui une véritable pantodicée chrétienne autour du vrai, du bien et du beau.

L’ouvrage de Boyer constitue donc bien plus qu’un simple répertoire scientifique : il est une synthèse doctrinale, historique et critique, ancrée dans la tradition catholique et ouverte au dialogue avec les sciences modernes. Il illustre le projet de l’abbé Migne de mettre à la disposition du clergé et des érudits des outils universels pour l’étude des sciences religieuses et profanes.