Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique - Tome 38

Publié en 1868 chez J.-P. Migne, ce dictionnaire rédigé par Charles Berton, vicaire à la cathédrale d’Amiens, constitue une œuvre monumentale d’apologétique et de philosophie chrétienne. Son but est de confronter, point par point, la foi catholique aux systèmes philosophiques et religieux qui prétendent la concurrencer ou la contredire.

L’ouvrage offre d’abord une comparaison raisonnée entre les doctrines des fausses religions et les articles essentiels du dogme catholique. Berton met ensuite en parallèle la révélation chrétienne avec les erreurs des philosophes incroyants, montrant les limites de la raison humaine laissée à elle-même.

Un intérêt particulier est porté aux controverses récentes autour de la raison, de l’origine des idées, de la tradition, du langage et de la révélation primitive. L’auteur consacre un développement aux divergences entre traditionalistes (absolus, modérés) et semi-rationalistes, en exposant et réfutant leurs thèses.

L’article consacré au thomisme constitue un des sommets du livre : on y trouve un exposé détaillé de la philosophie de saint Thomas d’Aquin, suivi d’une appréciation motivée sur la valeur de cette pensée dans le contexte moderne. Berton présente le thomisme comme une réponse équilibrée aux excès du rationalisme et aux faiblesses du fidéisme.

Enfin, l’auteur entreprend l’analyse et la réfutation de nombreux ouvrages modernes difficiles d’accès pour la plupart des lecteurs. Ces textes traitent de philosophie, de théologie, d’histoire et de sciences, mais toujours dans leur rapport avec la religion et la vérité catholique. Cette dimension critique confère à l’ouvrage une richesse documentaire inestimable.

Ce dictionnaire constitue une véritable somme apologétique : il éclaire les débats intellectuels du XIXe siècle et demeure une source précieuse pour comprendre la confrontation entre foi et raison, entre catholicisme et philosophies modernes. En défendant la vérité catholique par la rigueur de l’argumentation et la profondeur des analyses, Charles Berton offre une œuvre de référence pour les chercheurs, les théologiens et les lecteurs intéressés par l’histoire des idées religieuses.