Troisième et Dernière Encyclopédie Théologique - Tome 29

Le Dictionnaire de technologie – Tome 2, rédigé par M. de Chesnel et édité par J.-P. Migne, constitue la suite et l’achèvement de l’un des plus vastes travaux de vulgarisation technique du XIXe siècle. Ce volume s’attache à compléter la nomenclature déjà amorcée dans le premier tome, en donnant une place particulière à l’histoire et à l’évolution des techniques, des outils et des machines dans les divers métiers.

L’ouvrage aborde de manière méthodique l’étymologie et la définition des termes employés dans les arts et métiers, en insistant sur la distinction entre leur acception savante et leur usage courant. Il s’intéresse également à l’origine des inventions et dresse une chronologie de leurs perfectionnements successifs, offrant ainsi une véritable fresque historique de l’ingéniosité humaine appliquée à la production.

De Chesnel décrit avec minutie les instruments, machines et matières premières utilisés dans l’industrie, mettant en évidence l’interaction constante entre artisanat traditionnel et innovations scientifiques. Les procédés techniques, qu’ils soient liés à l’agriculture, au commerce, à l’artisanat ou aux manufactures, sont présentés tant dans leur dimension pratique que dans leur portée intellectuelle.

Le dictionnaire ne se limite pas à la simple description matérielle : il montre aussi comment la physique et la chimie se trouvent mobilisées pour améliorer les pratiques industrielles et transformer les conditions de travail. La terminologie commerciale et agricole vient enrichir ce corpus, illustrant la manière dont le vocabulaire reflète les évolutions économiques et sociales du temps.

Ce second volume témoigne ainsi de l’ambition encyclopédique de M. de Chesnel : réunir, classifier et transmettre, dans un langage accessible, l’ensemble des savoirs techniques disponibles à son époque. Il constitue une source précieuse pour l’histoire des métiers, des inventions et des sciences appliquées, tout en illustrant le rôle essentiel de l’Encyclopédie Migne dans la diffusion de la culture technique et scientifique au XIXe siècle.