Nouvelle Encyclopédie Théologique - Tome 29

Ce dictionnaire, publié en 1853 dans la Nouvelle encyclopédie théologique de l’abbé Migne, est l’œuvre de Joseph d’Ortigue, critique musical et historien reconnu pour ses travaux sur la musique religieuse. Cet ouvrage constitue une étude à la fois liturgique, historique et théorique du plain-chant et de la musique d’église, en particulier du chant grégorien, depuis ses origines médiévales jusqu’à ses développements dans les temps modernes.

Le plain-chant, souvent associé à la prière et à la liturgie catholique, est examiné ici dans toutes ses dimensions : son rôle théologique et spirituel, ses formes musicales, son évolution historique et ses règles d’exécution. D’Ortigue cherche à offrir une synthèse érudite qui puisse être utile à la fois aux ecclésiastiques, aux musiciens d’église et aux amateurs de musique sacrée.

À travers ce dictionnaire, l’auteur met en lumière les sources médiévales, les traditions monastiques et les réformes musicales entreprises par l’Église, notamment au cours du XVIIe et XVIIIe siècle. Il aborde également les controverses liturgiques et esthétiques autour de la musique d’église, défendant la place unique du chant grégorien dans la vie spirituelle et musicale de l’Église.

Ce travail témoigne de la volonté de Migne et de ses collaborateurs de rassembler, au sein de la collection monumentale de la Nouvelle encyclopédie théologique, des outils de référence accessibles aux prêtres, séminaristes et fidèles cultivés. En ce sens, le dictionnaire de d’Ortigue s’inscrit dans une tradition d’ouvrages encyclopédiques visant à défendre et à transmettre l’héritage du catholicisme, tant sur le plan théologique que culturel.

Bien plus qu’un simple lexique technique, le dictionnaire de plain-chant est un témoignage de la pensée liturgique du XIXe siècle, marquée par le renouveau du chant grégorien et par le souci d’une restauration de la musique d’église fidèle à la tradition.