Nouvelle Encyclopédie Théologique - Tome 01

Ce premier tome de la Nouvelle encyclopédie théologique, publiée par l’abbé Migne en 1851, constitue le Dictionnaire de biographie chrétienne rédigé par François Pérennès. Véritable monument de l’érudition religieuse, il rassemble et ordonne des centaines de notices biographiques consacrées à des personnages qui ont marqué, positivement ou négativement, l’histoire du christianisme.

On y trouve d’abord la vie des apologistes et des défenseurs de la foi chrétienne, de l’Antiquité jusqu’au XIXe siècle, que ce soit par leurs écrits, leur témoignage, leur enseignement ou leur martyre. À côté de ces figures lumineuses, l’ouvrage présente également les portraits des adversaires du christianisme : hérétiques, chefs de sectes, sophistes, philosophes incrédules, déistes et révolutionnaires, tous ceux qui, à travers l’histoire, se sont opposés à l’Église et à son influence.

Enfin, le dictionnaire recense les écrivains – prosateurs comme poètes – ayant publié des ouvrages pour ou contre la religion. Chaque notice est enrichie d’indications bibliographiques précises, permettant de connaître l’ensemble des écrits attribués aux auteurs mentionnés.

Ce travail s’inspire de la base fournie par Feller, mais François Pérennès l’a profondément corrigée, enrichie et mise à jour selon les progrès de la critique et de la bibliographie de son temps. Il a ajouté un grand nombre de notices inédites, qui ne se trouvent dans aucun autre dictionnaire biographique, et a prolongé la matière jusqu’en 1850.

Ce tome se présente donc comme un outil de référence incontournable pour l’histoire de la pensée religieuse, en offrant un panorama complet et critique des acteurs, amis ou adversaires, de la révélation chrétienne. Il combine érudition, rigueur historique et sens de la synthèse, tout en s’inscrivant dans la grande entreprise éditoriale de Migne, qui visait à rendre accessibles aux chercheurs et aux ecclésiastiques les principales ressources de la théologie et de l’histoire de l’Église.