Nos raisons de croire

Publié en 1897, Nos raisons de croire est une vaste étude apologétique qui s’attache à montrer les fondements historiques, rationnels et spirituels de la foi chrétienne et catholique. Le Père Désiré Lodiel, jésuite, entreprend d’examiner les « motifs de crédibilité » qui attestent la Révélation divine et l’autorité de l’Église. L’ouvrage se divise en deux grandes parties : la première consacrée au christianisme, la seconde à l’Église catholique.

Dans la première partie, l’auteur commence par démontrer la possibilité et la nécessité d’une révélation divine. Face aux incertitudes et contradictions du rationalisme moderne, il rappelle la cohérence de la foi chrétienne et la force de sa doctrine. Lodiel s’attache ensuite à prouver l’authenticité et la véracité des Évangiles, s’appuyant sur des témoignages des Pères de l’Église, des manuscrits anciens et même des auteurs païens ou hérétiques. Il consacre également de longs développements aux miracles de Jésus-Christ, à sa Résurrection et à leur valeur comme preuves historiques et spirituelles.

Les prophéties messianiques, l’annonce de la venue du Sauveur et leur accomplissement en Jésus-Christ forment un autre pilier de sa démonstration. Lodiel met en lumière leur précision et leur concordance, en particulier à travers les travaux d’exégètes et de théologiens de son époque. L’auteur analyse aussi la propagation rapide du christianisme dans le monde antique, la transformation morale des sociétés et le témoignage des martyrs, qui confirment la puissance surnaturelle de cette religion naissante.

La seconde partie du livre est consacrée à l’Église catholique, son unité, sa stabilité et sa fécondité. Lodiel décrit l’Église comme la société visible et hiérarchisée voulue par Jésus-Christ. Il en démontre les caractères divins : unité de foi et de gouvernement, universalité à travers les siècles, vitalité intellectuelle et spirituelle. Il insiste aussi sur la stabilité de la papauté, la continuité des successeurs de Pierre et leur rôle dans l’histoire.

L’auteur souligne également l’action civilisatrice de l’Église : fondation d’écoles, universités et hôpitaux, œuvre en faveur de la famille, des pauvres et des esclaves, diffusion de la culture et de la science. Les saints et les miracles dans l’histoire viennent appuyer la vitalité spirituelle et surnaturelle du catholicisme, tout comme le rayonnement des missions à travers le monde.

Enfin, Lodiel aborde les questions contemporaines de la science et de la foi, rappelant l’harmonie entre découvertes modernes et Révélation, tout en réfutant les erreurs rationalistes. Il termine en examinant les autres religions et les Églises séparées, démontrant par contraste les caractères uniques et divins de l’Église catholique.

Par son ampleur et sa rigueur, ce traité s’adresse autant aux catholiques désireux de fortifier leur foi qu’aux chercheurs de vérité en quête de fondements solides. Il témoigne de l’apologétique catholique du XIXe siècle, soucieuse de répondre aux objections modernes tout en mettant en lumière la cohérence et la fécondité de l’Église.