Œuvres complètes - Tome 06

Ce sixième volume des Œuvres complètes de Saint François de Sales, publié en 1875 chez Louis Vivès, réunit un vaste ensemble d’écrits relatifs à son activité publique, à son gouvernement pastoral et à sa direction des communautés religieuses. Ces documents, moins connus que ses grands traités ou ses sermons, révèlent le pasteur, l’administrateur et le directeur spirituel attentif aux réalités concrètes de l’Église de son temps.

On y trouve d’abord des harangues prononcées à Padoue ou lors de la prise de possession de la prévôté de Genève, des requêtes adressées au pape Clément VIII et des discours au duc de Savoie. Ces textes mettent en lumière son rôle de diplomate ecclésiastique, soucieux de défendre les droits de son diocèse et d’affermir la foi catholique dans une région marquée par les conflits religieux.

Le volume contient également des constitutions de confréries et de maisons religieuses, des statuts synodaux et de nombreux mandements, témoignant de son zèle pour l’organisation pastorale et la formation des fidèles. Les « Avis aux confesseurs » et les « Avertissements aux directeurs » constituent de véritables traités pratiques pour le ministère de la confession, alliant rigueur doctrinale et prudence pastorale.

Les nombreuses lettres, adressées au pape, aux souverains, aux abbesses ou aux supérieurs religieux, illustrent l’étendue de ses relations et son autorité morale. Elles montrent un évêque à la fois ferme dans la défense de la foi et doux dans l’accompagnement spirituel. On y perçoit la délicatesse de son gouvernement, toujours guidé par la charité et l’esprit de service.

Une partie importante de ce tome est consacrée aux constitutions de communautés religieuses (abbayes, ermites, Visitandines), ainsi qu’à des avis spirituels donnés aux supérieures et aux religieuses. Ces textes permettent de découvrir le fondateur attentif qu’il fut, offrant aux âmes consacrées des règles de vie équilibrées, orientées vers la sainteté.

Ce tome VI complète admirablement les volumes précédents : il ne s’agit plus seulement de sermons ou de méditations, mais de documents vivants, administratifs et spirituels, qui montrent François de Sales à l’œuvre comme évêque, guide et père de son diocèse. Ces opuscules révèlent la profondeur d’une vocation pastorale pleinement incarnée, soucieuse à la fois de la réforme de l’Église, de la sanctification des prêtres et de l’édification des fidèles.