Simon Pierre et Simon le Magicien

Le Père Giovanni Giuseppe Franco, jésuite italien du XIXe siècle, propose dans cet ouvrage une confrontation saisissante entre deux figures que tout oppose : l’apôtre Pierre, colonne de l’Église et témoin fidèle du Christ, et Simon le Magicien, personnage des Actes des Apôtres dont l’orgueil et l’ambition spirituelle incarnent une perversion du message évangélique.

L’auteur, dans une perspective apologétique, expose comment Simon le Magicien devint le symbole des hérésies naissantes, cherchant à rivaliser avec l’autorité des apôtres par la séduction et la manipulation des foules. Il s’appuie sur les Pères de l’Église, qui ont vu en Simon la figure de l’imposture religieuse et l’origine de multiples dérives spirituelles, du gnosticisme aux formes d’ésotérisme plus modernes.

À l’opposé, saint Pierre apparaît comme le roc indéfectible sur lequel repose la foi chrétienne. Ses combats, ses souffrances et son martyre à Rome témoignent de l’humilité et de la force qui fondent l’autorité apostolique. Le contraste entre ces deux personnages met en lumière le choix fondamental auquel chaque génération chrétienne est confrontée : la fidélité à la vérité du Christ ou la tentation d’une religion dévoyée.

Traduit en français par Charles Buet, ce texte de 1868 invite à relire les origines de l’Église à la lumière des luttes spirituelles qui marquèrent son histoire naissante. Le lecteur découvre une méditation profonde sur la sainteté et la contrefaçon spirituelle, sur la grandeur du martyre chrétien et sur la fragilité des illusions humaines.

Cet ouvrage, à la fois historique, théologique et édifiant, constitue un témoignage de l’érudition catholique du XIXe siècle et une défense vigoureuse de la foi face aux séductions de l’erreur.