Des rapports de l'homme avec le démon - Tome 5

Ce cinquième tome explore le magnétisme du XIXe siècle et ses controverses. Bizouard étudie somnambulisme, visions à distance, possessions modernes et théories fluidistes, spiritualistes ou rationalistes, tout en confrontant les sciences médicales et psychiatriques à la doctrine catholique.

Dans ce cinquième et dernier volume de son monument démonologique, Maître Joseph Bizouard se concentre sur l’étude des phénomènes liés au magnétisme animal, qui marque profondément la première moitié du XIXe siècle. Il expose les manifestations extraordinaires observées chez les somnambules : visions à distance, transposition des sens, divination, invisibilité, double présence et communications mystérieuses. Le magnétisme est présenté tantôt comme puissance curative, tantôt comme source de dangers, de maléfices et de possessions.

Bizouard confronte ensuite les théories concurrentes : les fluidistes qui défendent l’existence d’un fluide vital, les imaginativistes qui réduisent les phénomènes à l’illusion et à l’autosuggestion, et les spiritualistes qui y voient l’action des âmes des défunts, des anges ou des démons. À travers de nombreux témoignages médicaux (Petetin, Despine, Charpignon, Lafontaine, Loubert), il montre la difficulté de discerner la frontière entre phénomène psychique, illusion et manifestation spirituelle.

Une part importante du volume est consacrée à l’opinion des aliénistes et physiologistes (Calmeil, Esquirol, Brierre de Boismont, Moreau de Tours, etc.) qui cherchent à expliquer hallucinations, visions et possessions par des troubles mentaux. Bizouard critique ces approches réductrices et réaffirme l’importance du discernement spirituel et de l’autorité ecclésiastique. Le tome s’achève par la condamnation des abus du magnétisme par le Saint-Office et la montée de l’hypnotisme.

Ce dernier volume conclut l’ensemble en opposant la vision rationaliste des savants modernes à la perspective théologique et démonologique, offrant une somme magistrale sur les débats autour du merveilleux et de l’invisible au XIXe siècle.