Le diable - ses paroles, son action dans les possédés d'Illfurt (Alsace) d'après des documents

Les possessions d’Illfurt, survenues en Alsace au XIXe siècle, comptent parmi les cas les plus documentés et étudiés de la démonologie chrétienne. Dans cet ouvrage, l’abbé Paul Sutter rassemble et commente une vaste série de pièces officielles, de témoignages de première main et de procès-verbaux, afin de rendre compte avec exactitude de ces manifestations extraordinaires.

Le livre s’ouvre sur des documents préliminaires — dédicaces, préfaces et pièces justificatives — qui situent le contexte des faits. L’abbé Sutter retrace ensuite l’histoire des deux jeunes garçons victimes de la possession, Thiébaut et Joseph, dont les épreuves allaient marquer durablement la mémoire spirituelle de la région.

Les chapitres consacrés aux « diables » rapportent leurs paroles, tantôt effrayantes, tantôt révélatrices de leur rage impuissante face aux objets bénits et à l’intercession de la Très Sainte Vierge. L’auteur consigne également leurs propos sur l’Enfer, la perte du Ciel, leur aversion des fêtes chrétiennes, ainsi que leurs singeries blasphématoires. Ces aveux involontaires dévoilent, malgré eux, la réalité des peines éternelles et la supériorité du Christ et de sa Mère.

Les manifestations relatées incluent des phénomènes physiques et spirituels variés : convulsions, paroles étrangères, révélations de secrets, prophéties, réactions à l’eau bénite, au crucifix et aux prières liturgiques. Les procès-verbaux des gendarmes, les observations médicales et l’enquête épiscopale ajoutent à la rigueur documentaire de l’ensemble.

Un accent particulier est mis sur la protection et la victoire de la Sainte Vierge, invoquée sous divers titres, notamment à Notre-Dame des Ermites. La délivrance des enfants n’apparaît pas comme un simple apaisement psychique, mais comme un triomphe spirituel rendu possible par la prière, les sacrements et l’autorité de l’Église.

L’ouvrage ne se limite pas au cas d’Illfurt : un supplément évoque la possession d’une jeune Cafre durant la Sainte Messe, avec d’autres phénomènes confirmant la peur des démons devant le crucifix, la confession, saint Michel et surtout la Vierge Marie.

En parallèle des récits, Sutter insère des documents annexes : lettres, rapports, témoignages de savants, afin de montrer que l’affaire ne relève pas d’un simple folklore local, mais d’une enquête sérieuse ayant mobilisé clergé, laïcs, médecins et autorités civiles.

La conclusion insiste sur la valeur spirituelle de ces épreuves : loin d’ébranler la foi, elles rappellent la puissance des sacrements et la victoire définitive du Christ sur Satan. L’auteur veut offrir aux lecteurs une source sûre, propre à nourrir leur discernement face à des phénomènes mystérieux souvent caricaturés ou déformés.

Ce livre, à la fois édifiant et saisissant, demeure une référence pour comprendre la démonologie catholique appliquée à un cas concret et largement attesté. Il montre la nécessité de la prudence, mais aussi la certitude que les forces infernales ne peuvent résister à l’action conjuguée de la prière, de la Vierge Marie et de l’autorité de l’Église.