Les derniers jours des Romanoff

Publié en 1921, Les derniers jours des Romanoff est l’un des récits les plus détaillés sur la fin tragique de la famille impériale russe. Robert Wilton, correspondant du Times à Petrograd pendant la Révolution, fut témoin de première main des bouleversements politiques et sociaux qui menèrent à la chute des Romanov. Dans cet ouvrage, il s’appuie sur les documents de l’enquête menée par les autorités anti-bolcheviques, ainsi que sur de nombreux témoignages recueillis auprès des proches du Tsar et des témoins de l’exécution.

Le récit débute par un tableau de la Russie en guerre, minée par la désorganisation, la famine et les complots politiques. Wilton dresse un portrait intime de l’Impératrice Alexandra, souvent accusée d’influences étrangères, et propose une analyse critique de la figure controversée de Raspoutine. L’auteur cherche à réhabiliter la mémoire de Nicolas II, le décrivant comme un souverain loyal envers ses alliés, malgré les pressions intérieures et extérieures.

Les chapitres centraux suivent le transfert de la famille impériale vers Ekaterinbourg, leur captivité, et les tensions croissantes entre gardes rouges et partisans monarchistes. La nuit fatidique du 16 au 17 juillet 1918 est décrite avec précision : l’exécution dans la cave de la maison Ipatiev, les tentatives maladroites de faire disparaître les corps, et la désinformation orchestrée par les autorités bolcheviques.

Wilton avance la thèse d’un complot international, où la révolution russe aurait été influencée, voire manipulée, par des forces étrangères hostiles à l’Empire. Il décrit aussi la chasse aux fidèles de la monarchie et les persécutions qui suivirent. L’ouvrage, richement documenté, inclut également des photographies et fac-similés de documents officiels, offrant un témoignage visuel précieux.

Au-delà de l’histoire politique, le livre rend hommage aux victimes en insistant sur leur dignité face à la mort et sur le courage de ceux qui leur restèrent fidèles jusqu’au bout. Ce travail, aujourd’hui controversé par certains historiens pour ses positions tranchées, demeure néanmoins une source incontournable pour comprendre la perception occidentale de la Révolution russe au début du XXe siècle.