Catéchisme de Bossuet, évêque de Meaux

Publié à l'origine pour le diocèse de Meaux par Mgr Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704), ce catéchisme est rapidement devenu une référence dans toute la France. Son immense succès s'explique par son équilibre entre simplicité d'expression et profondeur théologique.

L'ouvrage s'ouvre sur un petit catéchisme, destiné aux plus jeunes, présentant les principales prières, le Symbole des Apôtres et les commandements de Dieu et de l'Église.

Il développe ensuite un enseignement plus complet pour les enfants qui se préparent à la première communion et à la confirmation, en retraçant l'histoire du salut depuis la création jusqu'à la rédemption accomplie par Notre-Seigneur Jésus-Christ.

La doctrine chrétienne est ensuite exposée de manière méthodique :

• l'existence de Dieu et la création ;

• la chute de l'homme et la rédemption ;

• les vertus théologales ;

• l'explication détaillée du Symbole des Apôtres ;

• les mystères de la Sainte Trinité ;

• l'Écriture Sainte et la Tradition comme sources de la Révélation ;

• la prière chrétienne et l'explication du Notre Père ;

• la dévotion envers la Sainte Vierge et le chapelet ;

• les dix commandements et les commandements de l'Église ;

• les péchés capitaux, la tentation et la vie morale ;

• les sept sacrements avec des développements particulièrement détaillés sur le baptême, la confirmation, la pénitence, l'Eucharistie et le mariage.

Le lecteur trouve également un véritable guide pratique de la vie sacramentelle : préparation à la confession, dispositions pour recevoir l'absolution, préparation à la communion, action de grâces après la communion, ainsi que des explications précises sur les indulgences et la pénitence.

La dernière partie constitue un véritable catéchisme de l'année liturgique. Bossuet y explique le sens du dimanche, de la messe paroissiale, des principales fêtes de Notre-Seigneur, de la Sainte Vierge, des Apôtres et des saints, ainsi que des temps liturgiques comme l'Avent, le Carême, la Semaine Sainte, Pâques, l'Ascension et la Pentecôte.

Par son exposition méthodique, son langage accessible et sa parfaite fidélité à la doctrine catholique traditionnelle, ce catéchisme demeure l'un des meilleurs instruments de formation religieuse jamais publiés en français.