Eginhard

Dans cette biographie érudite, Arthur Jean Kleinclausz dresse le portrait fascinant d’Eginhard, un des personnages les plus remarquables de l’époque carolingienne. Originaire du royaume franc oriental et formé à l’abbaye de Fulde, Eginhard fut très tôt introduit à la cour de Charlemagne, où il joua un rôle essentiel en tant qu’architecte, conseiller, homme de lettres et acteur religieux. Kleinclausz retrace avec rigueur son ascension et ses multiples fonctions, notamment en tant que directeur des bâtiments royaux, avant d’analyser sa place sous le règne de Louis le Pieux.

L’auteur consacre une large part de l’étude à la célèbre Vita Karoli, biographie de Charlemagne rédigée par Eginhard, tout en explorant les implications politiques, théologiques et culturelles de ce texte. Il met également en lumière les activités de ce dernier comme abbé laïc et propriétaire rural, sa contribution aux débats religieux sur l’adoration de la Croix, ainsi que son engagement dans la fondation de l’abbaye de Seligenstadt.

Cette œuvre de 286 pages ne se limite pas à une simple chronique : elle interroge la tension entre service impérial et piété personnelle, tout en restituant la complexité intellectuelle et spirituelle de l’époque carolingienne. Les chapitres sont enrichis d’annexes précieuses sur les miracles, la maladie d’Eginhard, ses liens avec l’Académie du Palais ou encore la légende de sa retraite.

Grâce à un appareil critique solide, Kleinclausz offre ici un modèle de biographie historique, documentée et sensible aux enjeux spirituels et politiques d’une époque fondatrice de l’Europe chrétienne. Un ouvrage essentiel pour tout lecteur intéressé par Charlemagne, le monachisme, l’hagiographie ou les débuts du pouvoir impérial chrétien en Occident.