Au déclin du XIe siècle, deux cent cinquante ans environ après la mort de Charlemagne, la déformation du système politique du grand empereur était depuis longtemps achevée, et elle apparaissait alors si complète, si radicale, que, dans son ensemble homogène, elle constituait comme un ordre social suffisamment en équilibre pour se maintenir et se perpétuer. En un mot, la féodalité, développement naturel des mœurs germaniques, avait consommé le fractionnement de l'empire d'Occident, un instant ressuscité au IXe siècle. La mission providentielle de Charlemagne avait été de rapprocher les races dans le sein de l'Église.