Jacques Crétineau-Joly

Cette biographie monumentale rédigée par l’abbé Ulysse Maynard constitue une source incontournable pour qui souhaite comprendre la vie, la pensée et les combats de Jacques Crétineau-Joly, grande figure du catholicisme contre-révolutionnaire du XIXe siècle. S’appuyant sur des archives inédites, ses mémoires, une abondante correspondance et de nombreux documents originaux, l’auteur retrace le parcours complexe de cet écrivain engagé, poète, journaliste, historien politique et apologiste de l’Église.

L’ouvrage explore successivement ses débuts littéraires et poétiques, son rôle actif dans la presse légitimiste, son analyse politique de la Révolution française et des régimes qui lui ont succédé, ainsi que ses œuvres historiques majeures, notamment sur la Vendée, les Jésuites, les papes Clément XIII et Clément XIV, les sociétés secrètes et les concordats. La figure de Crétineau-Joly s’y révèle aussi bien polémiste que chercheur rigoureux, toujours fidèle à l’Église et à l’idéal monarchique.

L’auteur accorde une place particulière à l’aspect religieux de son œuvre, dans laquelle l’histoire est toujours au service de la vérité théologique et du combat spirituel. Le livre s’achève sur une méditation émouvante autour de sa maladie, de sa conversion intérieure et de sa mort, fidèle à la foi catholique qu’il n’a jamais reniée. Ce portrait dense et nuancé s’inscrit parmi les grandes biographies apologétiques du XIXe siècle, et demeure un témoignage essentiel sur les intellectuels catholiques face à la modernité.