Dans ce premier volume de 'De la connaissance de l'âme', l’Abbé Alphonse Gratry propose une exploration philosophique et théologique de l’âme humaine, de ses facultés, de ses analogies avec le corps et avec Dieu, et du rôle de la parole dans le développement de l’esprit. L’ouvrage s’organise autour d’une étude méthodique des puissances de l’âme : sensibilité, connaissance, volonté, selon une perspective chrétienne profonde et rigoureuse.