Le Pape Benoît XV

NOTICE BIOGRAPHIQUE

Avant le Pontificat.

Jacques-Paul-Jean-Baptisle délia Ghiesa naquit à Gênes le 21 novembre 1851. 11 était l'avant-dernier de quatre enfants.
Une tradition fait remonter l'origine de sa famille au temps même de saint Ambroise. Ce qui est certain, c'est qu'au XIIIe et au XIVe siècle le nom est très répandu en Piémont et qu'une branche établie à Avignon l'a francisé au XVIe Ghiesa en « de l'Eglise ».

Le jeune Jacques montra dés l'enfance une vive piété, il élevait de petits autels, et dans l'intervalle il prêchait à la mer par la fenêtre du palais paternel, à Pegli. Il commença ses études dans un collège de Gênes, puis étudia la philosophie au Séminaire de cette ville dont il suivit les cours en qualité d'externe de 1869 à 1871. Il n'avait pas encore quinze ans lorsqu'il manifesta devant son père l'intention de se faire prêtre, mais le marquis se contenta de lui répondre : « Nous en reparlerons quand tu auras fait ton droit. »