L'autorité suprême ou la souveraineté dans l'Eglise se confond avec la juridiction ecclésiastique à son plus haut degré.
Qu'est-ce donc que la juridiction ? C'est un des deux pouvoirs dont l'Eglise catholique a été dotée par son divin fondateur.
Recueillons ici les lumineux enseignements du Docteur angélique : Le Seigneur Jésus ayant institué des sacrements ou signes sensibles pour la sanctification des hommes, et devant priver son Eglise du bienfait de sa présence visible, a du instituer des ministres chargés de dispenser les sacrements aux fidèles. Ces ministres seront des hommes, ainsi que le Christ est homme; mais comme ils seront les instruments du Christ dans l'œuvre de la sanctification, ils devront participer à sa divinité par un pouvoir spirituel qu'ils recevront de Dieu, car l'instrument participe de la vertu de l'agent principal. C'est de ce pouvoir que par l'apôtre saint Paul dans sa première épître aux Corinthiens. ...