Les erreurs du protestantisme, que vit éclore l'année 1517, eurent bientôt jeté le trouble le plus profond en Allemagne et de vives préoccupations dans toute l'Europe.
L'idée d'un concile général, mise en avant dès le principe, mais sans aucune bonne foi, par Luther lui-même et par ses adhérents, faisait son chemin dans les esprits ; deux Papes cependant, Léon X et Adrien VI, moururent sans avoir eu le dessein formel de la réaliser.
Si Clément VII hésita d'abord, ce fut en raison des circonstances, qui ne lui parurent nullement propices. Une lutte s'engageait entre Charles-Quint et François Ier, et les Turcs menaçaient les côtes d'Italie, ainsi que les provinces arrosées par le Danube. ...