Jeanne d'Arc

Publié en 1890, cet ouvrage constitue une étude historique synthétique consacrée à Jeanne d’Arc, conçue à une époque où l’héroïne nationale fait l’objet d’un intérêt scientifique renouvelé. Frantz Funck-Brentano, historien et archiviste-paléographe, exploite les documents officiels, les minutes du procès, les témoignages contemporains ainsi que l’historiographie de son temps. Son travail s’inscrit dans une volonté de rendre accessibles les faits établis, tout en reconnaissant la dimension religieuse qui caractérise la figure de la Pucelle.

L’auteur situe d’emblée Jeanne dans le cadre de la guerre de Cent Ans, période de désorganisation politique, de pressions étrangères et de perte de confiance nationale. Il montre comment l’intervention de Jeanne ne peut être comprise sans la relation étroite qu’elle entretient avec la foi chrétienne, les inspirations spirituelles qu’elle déclare recevoir, et le rôle providentiel attribué historiquement à la France.

L’étude ne cherche pas à idéaliser le personnage mais à évaluer, avec prudence méthodologique, la cohérence interne des témoignages, l’efficacité militaire et politique de sa présence, ainsi que la portée morale de son action. Funck-Brentano présente ainsi Jeanne comme une personnalité historiquement tangible, intérieurement unifiée par la foi, et extérieurement active par ses décisions et son autorité naturelle.

La dimension chrétienne, loin d'être minimisée, est considérée comme un élément constitutif de la compréhension historique du personnage, tout en invitant à distinguer les faits attestés, les interprétations postérieures et les reconstructions idéologiques. L'étude conclut à la valeur durable de Jeanne d’Arc comme modèle de fidélité, de conviction morale et de service désintéressé du bien commun, dans une perspective où l'histoire de France est liée à une vocation religieuse spécifique.