S'il est vrai, comme le dit Albert le Grand, qu'on ne puisse appeler Barbares que les peuples dépourvus de lois, de civilisation, de discipline réglée qui les disposent à bien vivre, le nom de Barbares ne convient qu'aux peuplades devenues entièrement sauvages. Les envahisseurs du quatrième siècle n'étaient pas tombés si bas.
Dans nos livres d'histoire, on fait naître le moyen âge aux invasions des Francs, qui n'étaient pas des barbares; puis on clôt cet âge de transition à la prise de Constantinople par les barbares véritables : les bandes de Mahomet II méritaient ce nom. Les Francs avaient des lois, des meurs, une civilisation commencée et des règles de discipline. Les musulmans étaient, comme ils le sont encore aujourd'hui, des sauvages campés et toujours prêts à envahir.