Le soleil d'avril avait fondu les dernières glaces sur les fleuves de la Pologne; la terre reverdissait, se hâtant de dédommager ses habitants des rigueurs d'un long hiver; le Bog, descendant des monts Karpathes, roulait à pleins bords ses eaux noirâtres et profondes sous les murs de Zolkiew, la ville la plus importante du Palatinat de Beltz.
Or, en l'année 1621, à l'époque dont nous parlons, dans un splendide château, bâti non loin de la cité, régnait un mouvement inaccoutumé, quoi que la demeure seigneuriale appartint à une famille puissante par le nombre de ses vassaux et immensément riche, rarement on y avait vu une telle activité, ni une semblable affluence.
La cour d'honneur et toutes les avenues étaient remplies de cavaliers rangés en bon ordre. Ces hommes, parfaitement armés et équipés, attendaient en silence; une male résolution se lisait sur leursvisages. Tous portaient le costume de guerre national.