Père Fernand Mourret

PREMIERE PARTIE
L'Eglise dans son centre.

CHAPITRE PREMIER

DE LA. CHUTE DE l'EMPIRE D'OCCIDENT A l'AVÈNEMENT DE SAINT GRÉGOIRE LE GRAND
(476-590)

Le 23 août 476, un officier des gardes, l'Hérule Odoacre détrôna le dernier empereur romain, Romulus Augustule, fit conduire le monarque dégradé dans la viila de Luculius et se proclama, avec l'assentiment du Sénat, roi d'Italie. Cette révolution de palais ne parut pas émouvoir beaucoup les populations de Rome et de la péninsule'. Le peuple ne regretta pas le bel empereur, qui portait les noms glorieux du fondateur de Rome et du fondateur de l'Empire. Il accepta la barbare, qui lui promit la paix et la tolérance, et qui tint à peu près ses promesses. Cinquante ans plus tard seulement, Marcellin fît mention pour la première fois de l'événement du 23 août 476 dans sa Chronique, comme s'il eût fallu un demi-siècle aux historiens pour s'apercevoir qu'un grand changement s'était alors produit dans l'organisation politique de l'Occident.