LIVRE III

NICOLAS V, LE PREMIER DES PAPES PROTECTEURS DES LETTRES ET DES ARTS.
1447-1455.


I

ÉLECTION DE NICOLAS V. SON CARACTÈRE.

Eugène IV avait consacré tout ce qu’il avait de forces à la restauration de la puissance des Papes ; néanmoins, à sa mort, cette grande œuvre n’était encore qu’à son début. Les restes du concile de Bâle n’étaient pas encore dispersés; l’antipape résidait encore en Suisse ; les efforts tentés par le concile dans le but de changer les règles à observer pour l’élection des Papes étaient encore présents à toutes les mémoires; enfin, la situation politique de l’Italie, et en particulier des États de l’Église, était aussi troublée et aussi mal assurée que jamais. Pour tous ces motifs réunis, peu de temps avant sa mort, Eugène IV avait renouvelé les décrets des conciles généraux de Lyon et de Vienne relatifs à l’élection des Papes, et confié au cardinal Scarampo le commandement de tous les points fortifiés situés sur le territoire de Rome 1 . Cette dernière mesure était, sans doute, motivée par la singulière attitude d’Alphonse, roi d’Aragon.