Avant-propos.

Il est, dans l'histoire, des hommes si mal jugés, que c'est en quelque sorte un devoir de venger leurs noms des outrages dont ils ont été l'objet. Ce devoir se fait comprendre plus fortement encore quand ces hommes se sont vus revêtus d'un caractère saint, quand ils ont eu l'honneur d'être consacrés à Dieu, quand ils ont été surtout les vicaires de son divin Fils sur la terre.
Entraînés par ce besoin de défendre la vérité, des écrivains éminents, quoique ne partageant pas en tout point nos croyances religieuses, ont les premiers, il faut le dire à notre honte, dissipé les nuages dont on avait obscurci la mémoire des Grégoire VII, des Innocents III, des Silvestre II, des Léon X.